Briefmarkensammler haben immer ein eigenes Schema, wie und welche Marken sie in ihre private Sammlung aufnehmen. Die häufigsten Arten, Briefmarken zu sammeln, sind
- nach verschiedenen Ländern und Jahrgängen
- nach gewissen Motiven
- nach dem Sammlerwert der Briefmarken
Die letzte Methode eignet sich nur für Menschen, die Briefmarken als Wertanlage betrachten. Da dafür viel Geduld und Geld notwendig sind, wird diese Form des Sammelns nur von wenigen Menschen praktiziert.
Das Motivsammeln
Das Sammeln nach Motiven oder Themen ist die häufigere Sammelform. Viele Sammler wählen dafür Motive aus, die auch zu ihren anderen Hobbys passen. Das können zum Beispiel Marken mit Bildern von Autos oder Flugzeugen sein oder mit Bildern, die Tiere darstellen. Für den Sammler ist hier nicht nur die Briefmarke interessant, sondern auch die Geschichte der Motive.
Briefmarkenhändler und die Post bietet für solche Sammler immer wieder Serien mit bestimmten Motiven an. Manche Vereine haben sich darauf spezialisiert, Briefmarkensammler, die als 
Motivsammler gelten, zusammenzubringen. Auf diversen Plattformen oder auch Veranstaltungen können die Sammler ihre Briefmarken untereinander austauschen.
Sammeln nach Ländern und Jahrgängen
Das Sortieren nach Ländern oder Jahrgängen ist die häufigste Form und gilt als klassische Philatelie. In diesem Fall sind die einzelnen Länder oder eben die Jahrgänge der Briefmarken das Sammlermotiv. Auch hier lassen sich Briefmarkenserien aus den letzten Jahren relativ leicht zusammenstellen. Sie können bei der Post oder anderen Verkaufsstellen bestellt werden. Anders verhält es sich mit Briefmarken älterer Jahrgänge. Hier können mitunter sehr seltene Stücke dazu gehören.
Darüber hinaus gibt es noch Sammler, die ihr Briefmarkenalbum nach anderen Gesichtspunkten zusammensetzen. Dazu zählen beispielsweise Fans von Filmen, die Briefmarken mit verschiedenen Filmmotiven bevorzugen. Diese Gruppe beschränkt sich bei der Sammlung dann nicht nur auf Briefmarken alleine.